為什么要有海外代理？這要從國際貨運代理的定義談起。在FIATA(國際貨代協會)的經典定義中，“國際貨運代理服務于國際貿易流程，保證將貨物從起運地送達目的地的實體”。中國作為“世界工廠”的現實存在及面對“世界買家”的繽紛需求，都迫使國內的貨運代理必需提供從啟運港（中國）到目的港（海外）的物流服務。就這個角度而言，沒有海外代理，并不能成為國際貨運企業。
現實中，國際貨運代理是服務國際貿易的其中一個環節，在貿易流當中承擔物流的角色。因此，國際貿易的交易條款（INCO TERMS）也成為國際貨運的“圣經”。筆者2006年在孟加拉的吉大港拜訪當地貨代協會的主席，也是當地海運學校的教授Mr. Jasim U. Ahmed。 他直接告訴本人，離開交易條款而談的國際貨運都是一場笑話。這意味著，如果沒有海外代理，一個貨運公司可以做的只有本地的拖車、報關、派送服務。貨運企業的生命力就變得脆弱。
思路決定出路，能走多遠，能不能獲取FOB貨、代理制定貨、進口貨正在成為整個貨運市場的發展重點。招募“海外代理經理”、“海外代理業務員”也成為大部分企業的招聘的首選。從這個角度看，如果沒有海外代理，在國際物流上還有出路嗎？筆者曾訪談過一些從事報關、拖車業務出身的貨運企業負責人，不少人認為沒有海外代理一樣可以做國際物流，但愿這種思維在所有的周刊讀者中不要重現，這或許在特定的年代存在發展的空間，但在目前國際化的時代，還有生命力嗎。
