船代即代理與船舶有關業務的單位。它的工作范圍包括處理引水、檢疫、拖輪、靠泊、裝卸貨、物料、證件等、船代負責船舶業務，辦理船舶進出口手續，協調船方和港口各部門。

貨代以保證裝卸貨順利進行，另外完成船方的委辦事項，如更換船員，物料，伙食補給，船舶航修等。有時船方也會委托船代代簽提單。

貨代是貨運代理的縮寫。從工作內容的角度來看，就是接受客戶的委托來完成貨物運輸的某些部分或相關環節。涉及這方面的工作都可以直接或間接的找貨代來完成，是貨主和運力供給者之間的橋梁和紐帶。

貨代與船代主要區別

貨代是貨運代理，不是船公司的實際承運人。貨代和物流（第三方）與貨運公司的本質上是一樣的。貨代不同于船代。船代可以代表船公司處理有關訂艙、簽單、改單、放箱等工作，而這些是貨代不具備的功能。

一些朋友會問，那么貨代也可以訂艙呀，這里我們將討論貨代訂艙的問題。

眾所周知，一些貨代可以直接向船公司訂艙的。這里提到的貨代通常稱為第一代。那么我在這里再講一下一代的概念，相信有很多朋友經常會聽人說我們是一代。

其實這里的一代實際上有兩個概念。當前的一代是無船承運人。無船承運人基本上可以說這是一代人。以前的一代是歷史遺留物，就是曾經的國企。無船承運人與一代兩塊牌子可以同時被一個公司擁有。

所以經常會看到什么貨代公司即是一代又是無船承運人；無船承運人與一級貨代本質也是一樣的，前者是交通部核準的，后者是商務部核準的，前者可開海運發票，后者只能用代理發票。另外，二者都可以開美金發票。

一級貨運代理可以直接從船公司獲取價格，但不一定有資格訂艙。有許多船公司只指定很少數量的貨運代理作為訂艙口子，所以不是說一級貨代就一定怎么樣，大部分一級貨代只局限自己比較擅長的幾家船公司有訂艙權而已。

具有訂艙權的一級貨運代理可能無法獲得良好的價格和服務。訂艙貨代反而要向通過他訂艙的那家貨代（其他一級或二級）拿價格與艙位，這里的二級就是大家耳熟能詳的暗莊了。